压电效应是由雅克·居里与皮埃尔·居里于1880年发现。 保罗·朗之万在第一次世界大战期间首先探讨了石英谐振器在声纳上的应用。 第一个由晶体控制的电子式振荡器,则是在1917年使用罗谢尔盐所作成,并于1918年由贝尔电话实验室的Alexander M. Nicholson取得专利[1],虽然与同时申请专利的 Walter Guyton Cady 曾有过争议[2]。 Cady 于1921年制作了第一个石英晶体振荡器[3]。 对于石英晶体振荡器的其他早期创新有贡献的还有皮尔斯(G. W. Pierce)与 Louis Essen。